当导体中有交流电或者交变电磁场时，导体内部的电流分布不均匀，电流集中在导体的“皮肤”部分，也就是说电流集中在导体外表的薄层，越靠近导体表面，电流密度越大，导体内部实际上电流较小。结果使导体的电阻增加，使它的损耗功率也增加。这一现象称为趋肤效应(skin effect)。

因趋肤效应，等比例截面积下，可流过的电流不一样，单根导体与多根导体（同材料）的电流承载能力不一样。

同时，因材料在不同的温度下，导致内部电子的活跃度不一样，会导致同截面积可流过的安全电流不一样